Được đề xuất bởi kỹ sư người Thụy Điển Johan August Brinell vào năm 1900, đây là phép kiểm tra độ cứng được tiêu chuẩn hóa và sử dụng rộng rãi đầu tiên trong kỹ thuật và luyện kim. Kích thước vết lõm lớn và khả năng biến dạng mẫu thử sẽ hạn chế tính hữu dụng của nó. Tuy nhiên, phương pháp này cũng có một tính năng hữu ích là giá trị độ cứng khi chia cho 2 sẽ cho ra UTS gần đúng tính bằng ksi đối với thép. Tính năng này đã góp phần giúp nó sớm được áp dụng trong các bài kiểm tra độ cứng cạnh tranh.